La caponata sicilienne est un mijoté d’aubergines aigre-doux, relevé de céleri, tomates, olives, câpres et vinaigre. Elle se prépare idéalement à l’avance : après quelques heures de repos, ses saveurs se fondent et elle est encore meilleure, servie à température ambiante sur du pain grillé ou en accompagnement.
En bref
- Choisissez des aubergines fermes et faites-les bien dorer pour une texture fondante, sans excès d’eau.
- L’équilibre vient du contraste entre la douceur des légumes et la touche de vinaigre, câpres et olives.
- Préparez la caponata la veille si possible : elle se conserve 2 à 3 jours au frais.
- Servez-la froide ou à température ambiante, avec du pain, des pâtes, du poisson ou une viande grillée.
Les ingrédients pour une caponata d’aubergines (4 à 6 personnes)
| Ingrédient | Quantité | Rôle dans la recette |
|---|---|---|
| Aubergines | 2 grosses (environ 800 g) | La base fondante du plat |
| Céleri branche | 2 branches | Une note fraîche et légèrement croquante |
| Oignon | 1 gros | La douceur du mijoté |
| Tomates concassées | 400 g | Le liant de la sauce |
| Olives vertes dénoyautées | 100 g | Une pointe salée |
| Câpres rincées | 2 c. à soupe | Le caractère méditerranéen |
| Vinaigre de vin rouge | 3 c. à soupe | La touche aigre |
| Sucre | 1 c. à café | Pour arrondir l’acidité |
La recette de la vraie caponata sicilienne, étape par étape
- Préparez les aubergines. Coupez-les en dés de 2 cm. Salez-les légèrement et laissez-les dégorger 20 à 30 minutes dans une passoire, puis épongez-les. Cette étape est facultative avec des aubergines très fraîches, mais elle aide à concentrer leur goût.
- Faites-les dorer. Chauffez généreusement de l’huile d’olive dans une grande poêle. Faites revenir les dés d’aubergine en plusieurs fois, jusqu’à ce qu’ils soient bien colorés et fondants. Réservez-les sur une assiette.
- Cuisez la base aromatique. Dans la même poêle, faites revenir l’oignon émincé. Ajoutez le céleri coupé finement et laissez cuire 5 minutes. Incorporez les tomates concassées et laissez mijoter 10 minutes à feu doux.
- Apportez l’aigre-doux. Ajoutez olives, câpres, vinaigre et sucre. Mélangez une minute, puis remettez les aubergines. Laissez mijoter encore 10 à 15 minutes, sans trop remuer pour garder de beaux morceaux.
- Laissez reposer. Goûtez, poivrez et ajustez avec un peu de vinaigre ou de sucre si nécessaire. Transvasez dans un plat, laissez refroidir puis placez au frais au moins 2 heures.
Comment éviter une caponata trop liquide ou trop grasse ?
La réussite tient surtout à la cuisson séparée des aubergines : elles doivent dorer avant de rejoindre la sauce. Si la préparation paraît liquide, poursuivez la cuisson quelques minutes sans couvercle. À l’inverse, si les aubergines ont beaucoup absorbé d’huile, déposez-les brièvement sur du papier absorbant avant de les incorporer.
La recette se prête aux variations : pignons légèrement torréfiés, raisins secs pour une version plus douce, ou quelques feuilles de basilic au moment de servir. Pour rester proche de l’esprit sicilien, gardez toutefois le trio aubergine, câpres et olives.
Avec quoi servir la caponata ?
En antipasti, servez-la avec des tranches de pain au levain grillées. Elle accompagne aussi très bien un poisson rôti, des grillades ou des pâtes courtes. Pour un repas simple, ajoutez une salade et un peu de fromage frais. Une cuillère de pesto de basilic maison dans des pâtes nature peut compléter le même repas avec une autre note méditerranéenne.
La caponata supporte parfaitement d’être préparée la veille. Sortez-la du réfrigérateur 20 minutes avant le service et ajoutez, si vous le souhaitez, un filet d’huile d’olive et quelques herbes fraîches.
Questions fréquentes sur la caponata
Peut-on préparer la caponata la veille ?
Oui, et c’est même conseillé. Après une nuit au frais, l’aigre-doux, les câpres et les légumes s’harmonisent. Conservez-la dans un récipient fermé et sortez-la un peu avant de servir.
Faut-il éplucher les aubergines ?
Non, si leur peau est fine et qu’elles sont fraîches. Elle aide les dés à se tenir à la cuisson. Épluchez-les seulement si la peau est épaisse ou amère.
Combien de temps se conserve une caponata maison ?
Comptez 2 à 3 jours au réfrigérateur, dans une boîte hermétique. Utilisez toujours des ustensiles propres pour le service et ne la laissez pas longtemps à température ambiante.
Photo : Karen and Brad Emerson, « Caponata plated », CC BY 2.0.
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